CRIPTORCHIDISMI, o ritenzioni testicolari, condizioni in cui si verifica una incompleta discesa di uno o di entrambi i testicoli nella borsa scrotale. I criptorchidismi sono molto frequenti alla nascita ( 10 per cento) e discretamente frequenti nell'adolescenza (4 per cento ), mentre sono rari nell'adulto ( 0,25 per cento). La causa è dovuta alla mancata o deficiente migrazione e discesa dei testicoli lungo il canale inguinale (che si verifica normalmente durante la vita intrauterina) per deficienza di stimoli a tale discesa oppure per ostacolo meccanico al transito ( mancata pervietà del canale inguinale), oppure per entrambe le cause (ormoniche e meccaniche); la causa ormonica è più frequente nel criptorchidismo bilaterale, mentre nel criptorchidismo unilaterale il difetto in genere è di tipo meccanico.
I sintomi possono essere limitati al mancato apprezzamento della presenza di un testicolo o di entrambi i testicoli nella borsa scrotale, mentre dopo la pubertà la mancata discesa di entrambi i testicoli può associarsi a deficit di secrezione di ormoni testicolari e a volte può essere accompagnata da segni di sofferenza dell'ipofisi e del diencefalo; a volte si può apprezzare, all'esplorazione, il testicolo nella parte bassa del canale inguinale sotto forma di tumefazione. Nei casi in cui si noti l'apparente assenza bilaterale dei testicoli è opportuno ricercare la costituzione cromosomica sessuale (XY) o ricercare la presenza di cromatina sessuale allo scopo di definire se non si tratti di una situazione disgenetica.
