I polmoni e la loro funzione

Cosa sono i polmoni e qual è la loro funzione?
I polmoni costituiscono il vero organo della funzione respiratoria; è noto che nessuna cellula degli organismi superiori può vivere senza ossigeno, né può fare a meno di trattenere quel sottoprodotto universale dell'ossidazione metabolica che è l'anidride carbonica, per cui lo scambio gassoso respiratorio risulta essere una condizione essenziale di vita per le cellule di qualsiasi animale. La respirazione è garantita dai movimenti ritmici della gabbia toracica, che consentono il continuo rinnovamento dell'aria entro i polmoni e pertanto il continuo scambio di gas tra il sangue e l'aria contenuta negli alveoli polmonari.

Quali sono i caratteri generali dei polmoni?
I polmoni, in numero di due, destro e sinistro, collocati nella cavità toracica, sono rivestiti dai foglietti pleurici; hanno una consistenza spugnosa, elastica, e una forma pressoché conica, con la base posta in basso e l'apice in alto. Il loro colore, grigio-biancastro nel bambino, diviene grigio-ardesiaco nel soggetto anziano per il continuo deposito di pigmenti inalati con l'aria inspirata.

Quali sono le caratteristiche dell'aria inspirata nei polmoni?
È necessario che la composizione chimica dell'aria inspirata resti il più possibile costante, contenga cioè convenienti percentuali di ossigeno, di anidride carbonica, di azoto e di vapore d'acqua; abbia una temperatura costante; sia, inoltre, depurata da tutte quelle componenti accidentali che possono trovarsi nell'aria atmosferica e che costituiscono i cosiddetti inquinanti particellari, quali polveri, pollini, batteri, funghi, spore ecc.

Esiste nell'apparato polmonare un sistema di depurazione capace di rimuove qualsiasi componente inquinante?
Sì. In condizioni normali i batteri presenti nell'aria non riescono a raggiunge gli spazi alveolari polmonari, che risultano pertanto asettici (privi cioè di pari celle batteriche). La natura, con i suoi mezzi di termostabilizzazione, umidificazione, depurazione delle polveri, presenti negli animali, ha anticipato i sistemi depurazione e condizionamento dell'ar creati dall'uomo.

Quali sono le strutture che depurano vie aeree respiratorie?
I peli, nella parte anteriore del naso, mucosa vascolare, l'epitelio ricco di ciglia, il muco e l'eliminazione delle particelle patogene attraverso i linfatici cooperano tutti insieme a fornire un'importante difesa contro gli elementi nocivi presenti nell'aria. Le condizioni climatico possono ostacolare la funzione respiratoria favorire l'insorgenza delle malattie broncopolmonari È difficile stabilire quali siano le condzioni climatiche ideali per un individuo. È tuttavia abbastanza intuitivo che ci si senta meglio vivendo in ambienti caldi anziché in quelli freddi. Risulta dimostrato che i climi migliori per l'attività psicologica e fisica sono quelli temperati con una temperatura variabile tra i 4 i 21 gradi. Di conseguenza, quando il fattore termico (variazioni improvvise di temperatura, raffreddamento rapido ( corpo ecc.) si associa all'abuso del fumo di sigaretta e a un alto grado di inquinamento atmosferico, l'influenza negativa sulle condizioni di salute tende a aumentare ed è ancora più favorita all' insorgenza di affezioni respiratorie.