XEROSI, degenerazione dell'occhio caratterizzata dalla trasformazione della congiuntiva e della cornea, che assumono un aspetto simile a quello dell'epidermide, ben diverso da quello normale. Svariate possono essere le cause dell'alterazione: scarsità di secrezione lacrimale (in menopausa) o totale abolizione della stessa per estirpazione della ghiandola lacrimale, resasi necessaria per altre cause, esito di una congiuntivite cronica, avitaminosi A (malassorbimento), esito di tracoma, pemfigo oculare, ustioni chimiche e fisiche estese, radioterapia praticata per neoplasie.
La xerosi inizia con la formazione di macchie isolate e opache (macchie di Bitot), sulla congiuntiva, la quale appare coperta da una secrezione biancastra, saponosa. Gli isolotti di xerosi possono successivamente estendersi su tutta la superficie della congiuntiva e della cornea, dando luogo infine alla xerosi totale (xeroftalmo): l'occhio è in questo caso ricoperto da una sottile pellicola traslucida sotto cui si intravede a stento la cornea.
