La cura con i fanghi, chiamata lutoterapia, ha origini molto antiche. I fanghi sono particolari melme costituite dall'intima mescolanza di un'acqua minerale e di una sostanza argillosa. Molto raramente si trovano in natura già pronti per l'uso: generalmente sono necessarie lunghe e complesse operazioni di preparazione, di maturazione in appositi crateri o in apposite vasche, di «impastamento».
Hanno un colore grigio più o meno scuro, un odore caratteristico, una consistenza omogenea e pastosa, ed hanno la particolarità di conservare molto a lungo il calore.
