MALARIA, paludismo, o febbre palustre

MALARIA, paludismo, o febbre palustre, malattia infettiva prodotta da ematozoi (protozoi che vivono nel sangue e che sono inoculati in seguito a punture di zanzare), che può avere un andamento acuto (accessi febbrili preceduti da intensi brividi e seguiti da profuse sudorazioni che compaiono ad intermittenze regolari), cronico (coesistono con la febbre, anemia, subittero, ingrossamento del fegato e della milza, con probabile esito in cachessia palùstre) o intermittente. L'incubazione, molto variabile, dura da otto a quindici giorni e può essere anche più corta se l'inoculazione degli ematozoi è stata massiva; tuttavia sono descritti anche casi in cui il periodo d'incubazione è notevolmente più lungo (da due settimane a qualche mese).