Coartazione dell'aorta, malformazione congenita caratterizzata da un restringimento circoscritto (stenosi) dell'aorta, che si localizza nella maggior parte dei casi in corrispondenza dell'istmo aortico ( segmento compreso tra l'origine dell'arteria succlavia sinistra e l'impianto del dotto arterioso). Si manifesta nell'infanzia e nell'adolescenza. Orientano verso la diagnosi alcuni sintomi tipici: il riscontro di una pressione arteriosa elevata (del tutto inconsueta, abitualmente, in un bambino o in un ragazzo), l'insorgenza di difficoltà al respiro sotto sforzo, crampi alle gambe e talora addirittura una claudicatio intermittens durante il cammino.
Il medico potrà evidenziare l'esistenza di un soffio cardiaco. Ma il segno clinico fondamentale è la scomparsa delle pulsazioni dell'arteria femorale ( ricercata alla regione ínguinale). Tale segno si verifica perché il restringimento dell'istmo aortico, mentre provoca un aumentato afflusso arterioso alla parte superiore del corpo (di qui l'aumento della pressione arteriosa misurata all'omero), impedisce al sangue di giungere con la pressione e nella quantità adeguata alla metà inferiore.
