CRANIOFARINGIOMA, tumore dell'ipofisi conseguente allo sviluppo di resti del tessuto embrionale; può svilupparsi dentro la sella turcica ( tasca ossea che contiene l'ipofisi) o al di fuori della sella; in un terzo circa dei casi il tumore è solido, mentre negli altri casi mostra formazioni cistiche, più o meno voluminose, talvolta contenenti deposizioni calcaree.
I sintomi sono costituiti essenzialmente da cefalea e vomito ( conseguenti all'aumento della pressione endocranica), da sonnolenza, da disturbi del metabolismo, in particolare dell'acqua e dei sali (causati dalla sofferenza del diencefalo), da alterazioni della innervazione estrinseca degli occhi consistente in ptosi palpebrale ( caduta della palpebra) unilaterale o bilaterale, e con paralisi di uno o più muscoli oculari, nonché da disturbi di tipo endocrino in rapporto alla lesione secondaria della funzione ipofísaria e diencefalica. L'età del paziente (il tumore colpisce preferentemente i soggetti fra i 13 e i 20 anni), le alterazioni radiografiche evidenti a carico della sella turcica e i disturbi sopra riportati consentono abbastanza facilmente l'orientamento diagnostico.
