Cardiopatie acquisite , definizione sotto cui si comprendono tutte le malattie di cuore in rapporto con concomitanti malattie infettive. Si calcola che la quasi totalità delle cardiopatie acquisite sia dovuta alla infezione reumatica (o reumatismo articolare, o malattia di Bouillaud, o febbre reumatica). Talora, però, la malattia acquisita di cuore è secondaria ad altre malattie infettive, come il tifo, il paratifo, il morbillo, la difterite, ecc. Un grande clinico francese soleva dire che il reumatismo articolare acuto lambisce le articolazioni e « morde » il cuore. Ed effettivamente l'infezione reumatica dovuta allo streptococco beta emolitico del gruppo A interessa elettivamente le articolazioni che diventano calde, dolenti, bloccate nelle loro escursioni articolari.
Così ai polsi, alle ginocchia, alle dita delle mani, alle caviglie, ecc. Contemporaneamente, però, l'infezione si estende, e va ad insidiare i lembi delle valvole cardiache nell'interno delle orecchiette o atrii e dei ventricoli. Le più esposte a questo attacco sono le valvole mitrali e le valvole aortiche. Il reumatismo qui localizzato produce una infiammazione elettiva delle valvole, detta valvulite, che comporta l'usura della valvola stessa, prima o poi deformata anatomicamente ed infine inadatta a compiere la propria fisiologica funzione.
