ASSIDERAMENTO, è la conseguenza dell'azione generale del freddo sull'organismo, per cui si manifestano una serie di fenomeni che si ripercuotono su tutte le funzioni vitali, a differenza del congelamento che è una lesione locale da freddo. L'azione delle basse temperature, particolarmente sentita nelle zone battute dal vento o quando l'umidità dell'aria è elevata, o nell'immersione in acqua, è dovuta ad una rapida sottrazione di calore dal corpo. L'organismo resiste al freddo aumentando la produzione interna di calore (per esempio con i brividi) e restringendo i vasi sanguigni periferici per diminuire l'eliminazione di calore all'esterno, ma quando particolari condizioni ostacolano questi provvedimenti difensivi fisiologici, come nel caso di persone affaticate, di alcoolisti, oppure di una prolungata azione del freddo, compaiono i sintomi dell'assideramento: pallore, apatia, sonnolenza , annebbiamento della vista, tremore, difficoltà di parola. Bisogna trasportare il paziente in un ambiente caldo ma non troppo, e mai vicino al fuoco per evitare un'eccessiva dilatazione dei vasi sanguigni periferici e un collasso; lo si spoglierà con delicatezza, lo si coprirà con coperte di lana e si frizionerà il corpo con neve o con pezzuole imbevute d'acqua fredda fino a che non comincerà a riscaldarsi. Nei casi gravi e con tendenza al coma, occorre praticare la respirazione artificiale. Appena ripresi i sensi si daranno bevande calde, per esem. pio latte o caffè, mai alcoolici. In genere occorrono 6 o più ore per riportare alla norma la temperatura corporea.
Appena compaiono i sintomi premonitori, trasportare il paziente in un ambiente caldo come si è detto sopra. Se ciò avviene in montagna durante un'escursione, fermarsi immediatamente, coprire il colpito il meglio possibile, con tende, coperte o teloni cerati contro il vento e la pioggia, montare una tenda oppure mettere il paziente in un sacco a pelo o avvolgerlo con sacchi e cercare soccorso. Il paziente deve essere trasportato in barella.
