ASTIGMATISMO, un occhio è detto astigmatico quando di un punto dà un'immagine retinica che non è un punto, ma una figura speciale costituita da due piccole rette perpendicolari tra loro e non situate sullo stesso piano. L'astigmatismo deriva dal fatto che i differenti diottri oculari non sono sferici, ma presentano dei raggi di curvatura differenti, secondo le differenti direzioni dello spazio, realizzando così una figura speciale chiamata toro. La visione dell'astigmatico è caratteristica: non può vedere nitido a nessuna distanza, poiché l'immagine di un punto sulla retina è sempre un cerchio di diffusione. La causa principale è la deformazione della faccia anteriore della cornea che non è più un segmento di sfera perfetto.
Questa deformazione è congenita e può variare durante la crescita. Qualche caso di astigmatismo regolare può essere acquisito, come nel caso delle incisioni chirurgiche della cornea nelle operazioni per cataratta e glaucoma. I sintomi sono caratteristici: l'astigmatico lamenta raramente una diminuizione visiva, mentre più spesso descrive disturbi della fissazione prolungata, cioè cefalee, arrossamenti oculari, fotofobie, ecc. Questo difetto viene corretto con l'uso di speciali lenti, che si chiamano cilindri.
