AFFANNO, termine popolare che sta ad indicare difficoltà di respirazione. Più propriamente il termine medico è dispnea. L'affanno rappresenta un sintomo comune a malattie acute e croniche dell'apparato respiratorio ed a cardiopatie scompensate.
Consiste in una seria difficoltà di respiro {dispnea) che compare nell'atto di fare uno sforzo (affanno da sforzo), e anche a riposo {affanno a riposo). Quest'ultimo caso è più grave, e si suol dire pittorescamente che il malato, seduto in una caratteristica posizione sul letto con molti cuscini dietro la schiena, « ha fame d'aria ».
Quando l'affanno è molto accentuato il paziente avverte una autentica fame d'aria che si accompagna a sensazione soggettiva di tale gravità da temere di venir soffocato.
